Mindstemålet er nået for ishockeylandsholdet og landstræner Mikael Gath, efter at holdet søndag sikrede sig overlevelse i VM's A-gruppe.

Dermed kan Gath efter turneringen forlade posten med ro i sindet og vished om, at det ikke blev på hans vagt, at et kvart århundredes uafbrudt ophold i det fineste selskab fik en ende.

Danmark hentede med nød og næppe det nødvendige point ved at spille 2-2 med Italien i ordinær tid. Efterfølgende vandt danskerne på straffeslag.

I det lys lever landstræneren med, at overlevelsen blev sikret efter en rodet, nervøs og periodevis rigtig dårlig dansk præstation. Det var svært at genkende det hold, der fejede Slovenien af banen et døgn tidligere.

- Det føles utrolig skønt. Det er jo et pres, både for os ledere og for spillerne at spille to så vigtige kampe lige efter hinanden. Vi er kommet ud med to sejre, og det skal vi være glade for, siger Mikael Gath.

På en dag, hvor der spillemæssigt ikke var meget at råbe hurra for, kunne han i det mindste glæde sig over, at spillerne ofrede sig til det yderste.

- De viste en enorm vilje og kastede sig rundt og blokerede skud. Når Mads Søgaard for en gangs skyld ikke reddede os, kom Mikkel Aagaard eller Phillip Bruggisser til i stedet, og det varmer jo om hjertet.

- Vi tager sejren med os, og det var resultatet, der var vigtigst, siger Mikael Gath.

Flere af spillerne talte efter kampen om udbredt nervøsitet undervejs.

Det danske hold burde ellers have fået vinger af en tidlig 2-0-føring, men det modsatte skete. Og Gath ser også de store og langvarige udfald i kampen som et mentalt spørgsmål.

- Vi fik det alt for let i starten. Det var, som om vi lige gik lidt ned i tempo, og så kom Italien tilbage, og pludselig blev spillerne stressede.

- Visse spillere fik problemer med at udføre ting, de normalt kan gøre i søvne. Det kan kun skyldes nervøsitet, siger Mikael Gath.

Han peger samtidig på, at holdet før VM blev ramt af en stribe afbud.

Nye spillere er kommet til, og selv om mange af de urutinerede folk har gjort det fornuftigt, har ændringerne formentlig været en del af årsagen til de svingende præstationer.

- Der er meget, der er gået imod os op til det her VM. Hele dynamikken er blevet rykket på holdet, og det kan godt spille en rolle, når man står i en afgørende kamp, siger Mikael Gath.

Danmark afslutter VM med den sidste gruppekamp mod Norge tirsdag middag.

/ritzau/